In der nördlichen Hälfte Deutschlands gilt das Niederdeutsche Hallenhaus als DAS Bauernhaus überhaupt. Tatsächlich kann der Bautyp mit einigen Superlativen aufwarten: Sein Verbreitungsgebiet reicht weit über den norddeutschen Raum hinaus und erstreckt sich über mehr als 1.000 Kilometer – von Schleswig-Holstein bis Nordrhein-Westfalen und von den Niederlanden bis ins westlichen Polen.

Dazu kommt, dass Niederdeutsche Hallenhäuser über einen relativ langen Zeitraum gebaut wurden. Die heute noch existierenden Gebäude reichen vom ausgehenden Mittelalter bis in die Zeit der Industrialisierung hinein. Sie konnten äußerst stattliche Dimensionen annehmen sowie als Häuslingshäuser oder Altenteiler nur die Größe von kleinen Wochenendhäuser haben.

Die Interessengemeinschaft Bauernhaus und das Niederdeutsche Hallenhaus sind von Beginn an miteinander verbunden, ist doch der Bautyp selbst ein Auslöser für die Entstehung unseres Vereins im Herzen des Hallenhausgebietes. 1973 fanden sich die Gründungsmitglieder der IgB in Kirchseelte bei Bremen in der ehemaligen Grafschaft Hoya zusammen, weil sie in der Gesellschaft ein Verständnis dafür schaffen wollten, dass die historischen Bauernhäuser als landschaftsprägende Bauten ein wertvolles Kulturgut sind, das erhalten werden muss. Sie begannen, aus der landwirtschaftlichen Nutzung gefallene, leerstehende und vom Verfall bedrohte Bauernhäuser zu erwerben, mit gemeinsamer Kraft zu renovieren und andere Menschen für ihre Ideen zu begeistern. Dadurch wurde das Niederdeutsche Hallenhaus auch zum Zeichen der IgB, genauso wie die Region, in der unser heute deutschlandweit aktiver Verein seine Wurzeln hat: Das Haussymbol im IgB-Logo setzt sich zusammen aus der Silhouette eines Niederdeutschen Hallenhauses, das von einem Wappensymbol, den Bärenklauen der Grafen von Hoya, umfangen wird, wobei die nach außen gekehrten Bärentatzen gleichzeitig an die Windbretter am Hallenhaus-Giebel erinnern.

Heute geht man davon aus, dass sich die Niederdeutschen Hallenhäuser aus Pfostenbauten entwickelt haben. Die ältesten erhaltenen Exemplare in Deutschland stammen aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, zum Beispiel im Artland. Ältere Beispiele aus dem 13. und 14. Jahrhundert wurden in den Niederlanden entdeckt. Ihre Gestalt und Raumgliederung entspricht schon weitgehend den in größerer Zahl bewahrten Bauten aus dem 18. und 19. Jahrhundert.

In den Jahrzehnten zwischen 1550 und 1600 erlebte das Niederdeutsche Hallenhaus seine erste Blütezeit, eine zweite folgte von ca. 1750 bis ins frühe 19. Jahrhundert. Viele der in der Regel stroh- und reetgedeckten Bauten fielen Dorfbränden zum Opfer, bis im späten 19. Jahrhundert die Brandsicherheit der Häuser durch massive Backstein- oder Bruchsteinaußenwände und Ziegeldächer verbessert wurde. Auch Schornsteine wurden eingebaut, die den Qualm des Herdfeuers möglichst sicher nach draußen leiten sollten. Zugleich kam es zu einer Trennung zwischen Wohnteil mit Flett und Kammerfach und der Diele mit den Stallungen. Die große Halle bekam nun eine „Scherwand“ (Trennwand) mit großen verglasten Türen und Fenstern. Das frühere Flett mit der offenen Herdstelle wurde nun in Hausflur und Küche aufgeteilt – mit geschlossenem Herd und Rauchabzug zum Schornstein.

Durch den wirtschaftlichen Aufschwung ab der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts bis zum Ersten Weltkrieg verschwanden insbesondere in der damaligen Grafschaft Hoya, im Prinzip aber im gesamten norddeutschen Raum, etwa zwei Drittel der älteren Niederdeutschen Hallenhäuser. Sie wurden durch Backsteinbauten ersetzt, die konstruktiv zum Teil selbst noch Hallenhäuser waren. Ab 1900 kamen nach städtischem Vorbild völlig frei stehende Wohnhäuser hinzu, denen links und rechts Scheunen und Ställe zur Seite gestellt wurden – jetzt wurden bäuerliche Hofanlagen gebaut, die wie Gutshöfe aussahen. Als neues Phänomen im norddeutschen Raum entstanden seit dem 19. Jahrhundert zahlreiche Querdielenhäuser mit dem Dielentor an der Traufseite, deren Diele quer zum Dachfirst verlief, diese wurden vor allem von kleineren Nebenerwerbsbauern bewohnt. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam es weiter zur Beeinträchtigung der Originalsubstanz vieler Hallenhäuser, als im Zuge des Wirtschaftswunders die Modernisierung voranschritt, alte Häuser abgerissen oder grundlegend umgebaut wurden und neue Baumaterialien zum Einsatz kamen.

Mit Sorge beobachten wir, dass in den letzten 50 Jahren der Bestand an Hallenhäusern und Nebengebäuden rapide zurückgegangen ist – und weiter abnimmt. Während viele Bauernhäuser in der Nähe größerer Städte inzwischen erfreulicherweise als begehrte Immobilien für Althausliebhaber (darunter viele IgB-Mitglieder) gelten und regelrecht vom Markt weggekauft werden, steht es abseits der Zentren schlecht um die älteren Bauten, die zunehmend Leerstand und Verfall ausgesetzt sind. Niederdeutsche Hallenhäuser und Nebengebäude, sogenannte Resthöfe, sind hier oft preisgünstig zu erwerben. Für sie müssten sich interessierte Menschen finden, die gute und nachhaltige Nutzungsideen haben. Mit dem Bauernhaus des Jahres 2023 wollen wir vor allem diesen Objekte mehr Aufmerksamkeit verschaffen und für ihre Erhaltung werben, damit auch sie gerettet werden können und das weit verstreut im ländlichen Raum liegende kulturelle Erbe langfristig nicht verloren geht.

Julia Ricker